18º aniversário do telescópio Hubble celebrado com divulgação de novas imagens

24.04.2008 - 16h16 Reuters

http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2008/16/image/

As imagens captadas pelo telescópio Hubble mostram uma verdadeira "guerra das estrelas": galáxias a colidir, a orbitar e a provocar destruições estelares que dão origem a novas e maiores galáxias. Ao todo, há 59 novas imagens vindas do Space Telescope Science Institute, de Maryland. Tudo para comemorar os 18 anos do lançamento do telescópio."Este atlas do Hubble ilustra de forma dramática como as colisões da galáxia produzem uma variedade de estruturas intricadas com um detalhe nunca antes visto”, informou o instituto. As observações levaram os astrónomos a concluir que a fusão de galáxias era mais comum no passado, do que agora.As imagens a cor, disponíveis online, permitem um olhar sobre o passado. São necessários milhões de anos para uma galáxia colidir e a luz das suas estrelas viajar durante centenas de milhões de anos pelo espaço. O facto do Hubble ter uma órbita fora da atmosfera terrestre, permite às suas câmaras captar imagens extremamente nítidas. A história do telescópio ficou marcada por alguns episódios controversos. O Hubble requer uma manutenção regular para poder estar em condições de funcionamento. Em 2004, devido a um desastre do vaivém espacial “Columbia”, foi cancelada uma missão. A NASA, a dada altura, considerou a possibilidade de abandonar o telescópio, muito popular entre os astrónomos. Contudo, os protestos levaram a agência espacial norte-americana a reconsiderar e uma última missão de manutenção do Hubble foi marcada para Agosto. Em 2013, o telescópio espacial James Webb vai substituir o Hubble.